Fabula, la recherche en literature

Du structuralisme à l’ethnocritique, en passant par le primitivisme et l’imaginaire du "terrain", nombreux sont les points de contact entre anthropologie et études littéraires, ainsi que les notions qui ont circulé d’une discipline à l'autre. Que celles-ci soient récentes ou surannées, spécialisées ou passées dans le langage commun, elles renvoient, pour la plupart, à l’articulation qui s’est développée jusqu’à nos jours entre les études littéraires et les sciences sociales. De cette articulation dépend une part importante de nos conceptions actuelles de la littérature. Sous le titre ""Anthropologie et études littéraires: contacts, transferts, imaginaires", la 32e livraison de COnTEXTES supervisée par Éléonore Devevey et Jacob Lachat éclaire d’un jour nouveau les interactions entre ces deux disciplines. Les articles qui le composent explorent les façons dont certains acteurs des études littéraires ont emprunté et empruntent à l’anthropologie pour penser leurs objets, renouveler leurs méthodes et leurs concepts, mais aussi les manières dont certains anthropologues se sont saisis de la littérature pour construire leurs recherches. La conviction qui sous-tend ce dossier est qu’un retour historique et critique sur ces points de contact permet de mettre en perspective nos usages présents et d’aiguiser notre inventivité en la matière. Fabula vous invite à en lire le texte introductif : Nulle discipline n’est une île…

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Paraît dans le même temps aux éditions du CNRS la traduction par Éléonore Devevey des textes de Frank Hamilton Cushing, réunis par Patrick Pérez et Frédéric Saumade sous le titre Tenatsali ou l’ethnologue qui fut transformé en Indien : à l’automne 1879, le jeune Frank Hamilton Cushing (1857-1900) est envoyé par le Bureau of Ethnology de la Smithsonian Institution de Washington auprès des Zuñi, population indienne située à la frontière de l’Arizona et du Nouveau-Mexique. En fait des quelques mois d’études envisagés, il décide de rester sur place : son séjour durera en tout quatre ans. Autant que possible, il se fait Zuñi, intégrant par le corps leurs manières de faire, d’être et de penser. Adopté et initié, renommé Tenatsali (« Fleur médecine »), il devient l’un des chefs militaires du groupe et signe désormais fièrement ses courriers « 1st War Chief of Zuni, US Assistant Ethnologist ». Cette expérience ethnographique extrême, sans équivalent – relatée dans plusieurs des textes ici réunis –, débouche sur une ethnologie « totale » : conduite avec les ressources de la théorie et de l’imagination tout autant que celles de la pratique et de l’expérimentation, elle se montre non moins attentive aux objets et aux gestes qu’aux mythes et aux catégories de pensée. De Durkheim à Lévi-Strauss, en passant par Mauss et Herz, l’anthropologie française n’a cessé de s’y abreuver comme à celle d’un grand précurseur, assemblage improbable entre H. D. Thoreau, le hippie des sixties et l’homme de science. Fabula donne à lire un extrait du volume…

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Signalons aussi le récent essai de David Berliner, Devenir autre. Hétérogénéité et plasticité du soi (La Découverte) : des sosies de Napoléon à Gary inventeur d’Ajar, de la cosplayeuse fan de Wonder Woman à l’amateur de devenir animal, du rôle d’acteur au jeu grandeur nature, en passant par l’anthropologue qui s’indigénise, l'anthropologue étudie un répertoire étonnant d’expériences identificatoires. En électrisant nos capacités de prise de perspective, d’empathie et d’imitation, ces formes spectaculaires du devenir autre sont autant de laboratoires de l’exploration du soi qui rendent possible l’émergence de la multiplicité et de la versatilité identitaires. On y est, notamment, amené à se découvrir soi-même comme un autre. Fabula vous propose de découvrir un extrait de l'ouvrage...

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À l'initiative de Michel Espagne, la Revue Germanique Internationale consacre sa prochaine livraison à "Wilhelm Wundt et la naissance de l’anthropologie". Auteur d’une œuvre gigantesque complétée par un ensemble de manuscrits encore peu étudiés, Wilhelm Wundt a autant marqué de son empreinte la sociologie française (Durkheim) que l’ethnologie américaine (Franz Boas). Le souci de s’en démarquer (Husserl) était à tout le moins le signe d’une lecture attentive. Il a su démontrer, parfois à son corps défendant, que l’histoire des sciences ne saurait être enfermée dans des cadres nationaux.

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(Illustr: Photographer unknown, Frank Hamilton Cushing Modeling Plains Indian Accessories, ca 1892, Collection, National Anthropological Archives, Smithonian Institution).

Alors que la Cour Suprême américaine vient d’annuler l’arrêt "Roe v. Wade" sur le droit à l’avortement en vigueur depuis 1973 au risque de précariser de nombreuses femmes ; alors que le "consentement" reste trop souvent une notion étrangère aux lois sur le viol ; alors que de nombreux féminicides ne sont toujours pas reconnus pour ce qu'ils sont, les problématiques soulevées par le mouvement #metoo en 2017 restent encore aujourd'hui brûlantes.

Que peut la littérature face aux violences que le mouvement #metoo et la quatrième vague féministe ont mises en lumière ? Comment la littérature accompagne-t-elle les mouvements de libération des actes et des paroles alors qu’elle est parfois un lieu de reproduction de ces violences ? Comment les études littéraires sont-elles appelées à se situer face à ce séisme ? Telles sont les questions que la 24e livraison de la revue en ligne Fixxion propose d’explorer. On lira dans ce dossier dirigé par Denis Saint-Amand et Mathilde Zbaeren des contributions portant sur la littérature contemporaine et les types de réponses, de résistances et de reprises de pouvoir qu’elle peut entraîner. On y découvrira notamment deux cartes blanches des autrices Lisette Lombé et Emilie Notéris.

Fabula vous invite à lire l’introduction du dossier…

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Cette approche féministe et intersectionnelle du fait littéraire et de l’événement #metoo offre l'occasion de se replonger dans les ouvrages d’Hélène Merlin-Kajman, La littérature à l’heure de #metoo, et de Gisèle Sapiro, Peut-on dissocier l’œuvre de l’auteur ? On pourra lire les comptes rendus de ces ouvrages par Judith Sarfati Lanter et Lola Marcault-D dans le dossier critique d'Acta fabula qui accompagnait la livraison de Fabula-LHT, "Situer la théorie et les pratiques de recherche en études littéraires". Celui-ci invitait déjà à penser la mise en œuvre des savoirs situés à l’Université comme forme d’ouverture à une multiplicité de points de vue.

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© Image: Karine Rougier, Girls girls girls, huile sur bois, 29x35cm, 2018, repro JC.Lett (publiée avec l'aimable autorisation de l'artiste).

Pilotée par le trio G. Bataille, M. Leiris et C. Einstein, l'insolente revue Documents surgit à Paris en avril 1929, tel un surgeon inavoué du surréalisme, généreusement financé par Georges Wildenstein, directeur de La Gazette des Beaux-Arts. Deux années durant paraîtront quinze livraisons de ce magazine illustré affichant comme objets : "Doctrines", "Archéologie", "Beaux-Arts", "Ethnographie" et "Variétés". Plusieurs livres récents sont venus réévaluer le rôle joué par la revue au tournant des années 1920, et par les initiatives de Carl Einstein, auteur dès 1915 d'un ouvrage pionnier sur l’art africain.

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Dans Bataille Leiris Einstein. Le Moment Documents 1929-1931 qui paraît ces jours-ci aux éditions Jean-Michel Place, Georges Sebbag montre combien le projet des trois hommes se démarque des revues concurrentes comme La Révolution surréaliste de Breton, Cahiers d’art de Zervos, Variétés de Van Hecke ou Bifur de Ribemont-Dessaignes. Loin de juxtaposer des documents provenant de disciplines cloisonnées, loin de s’en tenir à l’habituelle subordination de l’image au texte, la revue du trio Bataille-Leiris-Einstein accorde à la photo, au dessin, à l’image ou à la reproduction, le privilège d’être la matière la plus originelle ou le résidu le plus original des manifestations humaines.

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Sébastien Côté s'était déjà penché l'an passé sur cette éventure éditoriale dans L’Ethnologie détournée. Carl Einstein, Michel Leiris et la revue Documents (Classiques Garnier), en s'intéressant à la fonction occupée par l’"Autre primitif" qui ne se confond pas avec le bon sauvage des Lumières. Olivier Le Deuff a rendu compte de cet essai pour Acta fabula : "La revue Documents comme laboratoire d’un discours ethnologique sur l’altérité."

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Presque dans le même temps, Françoise Levaillant nous invitait à Penser le primitif et la sculpture. La revue Documents 1929-1931 (P.U. Vincennes), en se saisissant des numéros de la revue comme d'une précieuse archive pour élaborer une histoire de l’anthropologie européenne qui ne cesserait pas de s’interroger sur ses sources. Elle montrait comment l’écriture de l’objet sculpté s’adossait dans ces années 1920 à une idéologie, qui reconduisait des concepts touchant à l’origine même de l’humanité : archaïque, primitif, évolution… autant de concepts qui ont une connotation raciale évidente, mais dont la revue révèle aussi l'instabilité, en reflétant les divisions politiques de l’Europe d'alors.

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Rappelons encore, une décennie en amont, l'essai pionnier de Serge Margel, Les archives fantômes. Recherches anthropologiques sur les institutions de la culture (Nouvelles Editions Lignes, 2013), dont la seconde partie traitait du statut de l’archive dans cette même revue Documents (1929-1930), où se posent et s’interrogent les liens entre l’ethnographie, les beaux-arts et la littérature.

Si les études queer sont bien plus présentes dans la critique et théorie littéraire anglo-saxonne que dans le monde francophe, quelques bonnes nouvelles sur ce front sont à annoncer pour ce mois de juin, mois des Fiertés LGBTQIA+ et des différentes prides. Notamment, une réédition à la rentrée littéraire de la première "revue homosexuelle française" Akademos. La maison d'édition associative dédiée aux littératures gay et lesbiennes GayKitschCamp/Question de genre se trouve derrière ce projet, à la faveur d'un financement participatif. Il fera la part belle au directeur historique de la revue, Jacques d’Adelswärd-Fersen, poète et romancier attaqué pour "atteinte aux bonnes mœurs" en 1903. Afin de ne pas réduire Akademos à son statut d'emblème queer, l'édition sera accompagnée d'un appareil critique conséquent soulignant la dimension patrimoniale de cette revue.

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Si vous ne voulez pas attendre la fin de l'été pour vous plonger dans une littérature décadente (au sens que revêt le terme dans l'histoire littéraire…), qui sut semer avant l'heure le trouble dans le genre, courez jusqu'à une vraie librairie pour vous procurer Monsieur Vénus de Rachilde, chef-d'œuvre jusque-là difficilement accessible, enfin canonisé en ce mois de juin dans la collection L'Imaginaire chez Gallimard. L'histoire sulfureuse de Raoule de Vénérande et Jacques reçoit ainsi enfin l'attention qu'elle mérite dans son inventivité face à la question du genre, déjà d'actualité il y a plus d'un siècle. Le regain d'intérêt autour de cette littérature "décadente" et de la position paradoxale de Rachilde en son sein ne devrait toutefois pas invisibiliser les autres titres publiés chez GayKitschCamp/Questions de genre, dont on peut consulter en ligne le catalogue déjà copieux.

"C’est la zone !" Voilà ce que l’on dit en français courant d’un endroit dont on veut souligner la marginalité ou le dénuement. Dans Les sauvages de la civilisation. Regards sur la zone d'hier à aujourd'hui (éd. Amsterdam), Jérôme Beauchez revient à la source de cette expression. Il exhume les mémoires de la Zone, écrite avec une majuscule, car elle a d’abord été le nom d’un territoire ceinturant les fortifications de Pari, initialement réservé aux manœuvres militaires. Au tournant du XX^e siècle, la Zone réunissait tout un lumpenprolétariat exclu du centre bourgeois comme de la banlieue ouvrière. Dans les représentations collectives, ce peuple des marges agrégeait toutes sortes de "sauvages de la civilisation" dont les chroniqueurs du fantastique social – journalistes, nouvellistes ou chansonniers – ont exploité la pré tendue "dangerosité". À partir d’une analyse des histoires et des regards qui ont produit cet ensauvagement, l’essai interroge dans les lignée du  Laboratoire interdisciplinaire en études culturelles les différentes façons de désigner, mépriser ou dominer les populations marginalisées. Il étudie aussi la violence qu’on leur prête, souvent pour mieux cacher celle qu’on leur fait. Fabula vous invite à lire un extrait de l'ouvrage...

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Rappelons à cette occasion l'ouvrage de Filippo Zanghi, Zone indécise. Périphéries urbaines et voyage de proximité dans la littérature contemporaine (Presses Universitaires du Septentrion, 2014), qui s'attachait à la façon dont, depuis les années 1980, les périphéries urbaines sont très fortement investies par les écrivains : François Bon, François Maspero, Jacques Réda, Jean Rolin, Denis Tillinac et Philippe Vasset ont alors "voyagé" sur le pourtour parisien, parfois plus loin, là où, dit-on, la ville est moins ville que la ville, dans des espaces qui souffriraient d’un déficit d’urbanité. Ces six auteurs ont puissamment contribué à compliquer l’opposition facile entre Paris et sa banlieue, en se faisant les agents d’une requalification symbolique de la ville contemporaine. Fabula vous réinvite à feuilleter l'ouvrage…, dont Samuel Harvey et Theo Soula avaient rendu compte en 2016 pour Acta fabula dans "L'écrivain en visiteur périurbain"…

(Photo : La Zone Sud de Paris, Porte d'Ivry ou de Choisy, ca. 1940)