Penseur engagé dans la vie politique américaine depuis le combat pour les droits civiques, Michael Walzer est une figure marquante de la gauche intellectuelle aux États-Unis. Convaincu que le débat philosophique n’est utile que s’il est adossé aux pratiques concrètes et à la moralité des sociétés, il développe une critique sociale aux antipodes de la philosophie désincarnée, qui ne répond ni aux préoccupations quotidiennes des gens ordinaires ni au sentiment d’injustice des perdants de la globalisation. Il est inutile, selon lui, de vouloir écrire une théorie de la justice à l'instar de John Rawls dont l'impeccable édifice théorique n'oublie qu'une chose : que l'injustice est première et que la justice a d'emblée des inégalités à corriger. C’est à "penser la justice" en fonction du contexte donné (politique, économique, religieux, etc.) qu’il faut s’employer, comme l'a montré Michael Walzer dans plus d'un ouvrage. Un recueil d'entretiens avec Astrid von Busekist paraît ces jours-ci chez Albin Michel sous le titre Penser la justice, qui invite à défendre l'idée d'une morale politique pleinement "commune", enracinée dans des traditions culturelles particulières, mais capable de dialoguer par-delà les frontières. Face à l’urgence de l’engagement et de l’extrême attention à porter aux inégalités et aux injustices, elle définit le rôle que peut – et que doit – jouer le critique social ou le philosophe dans la cité moderne.

C’est en 1714, à l’aube de la première révolution industrielle, que le philosophe et médecin Bernard de Mandeville a publié ses Recherches sur l’origine de la vertu morale, complément sulfureux de sa fameuse Fable des abeilles. Dans Baise ton prochain. Une histoire souterraine du capitalisme (Actes Sud), Dany-Robert Dufour propose de lire ce libelle comme "le logiciel caché du capitalisme car ses idées ont infusé toute la pensée économique libérale moderne, d’Adam Smith à Friedrich Hayek". La thèse en est simple : il faut confier le destin du monde aux “pires d’entre les hommes” (les pervers), ceux qui veulent toujours plus, quels que soient les moyens à employer. Eux seuls sauront faire en sorte que la richesse s’accroisse et ruisselle ensuite sur le reste des hommes… Fabula vous invite à lire un extrait de l'ouvrage…

Le temps est la matière vive de l’Histoire, que l’on s’attache de longue date à découper et à périodiser. Ainsi sont nés les époques, les périodes ou les âges de notre histoire. À ces "divisions imaginaires du temps", selon l’expression elle-même datée de Charles Seignobos, les historiens ont consacré de nombreux et importants travaux. Un aspect est demeuré cependant en retrait : celui qui a trait aux noms et dénominations de ces époques : de "Moyen Âge" à "Belle Époque", de "Renaissance" à "Ancien Régime", ces noms pèsent à l'évidence sur notre compréhension du passé. Les quatorze essais réunis dans le volume Les noms d'époque. De «Restauration» à «années de plomb» (Gallimard) s’attachent à quatorze "noms d’époque" du contemporain, choisis parmi les plus usuels, en France comme à l’étranger. Fabula vous invite à découvrir cet ouvrage …