Alors que les travaux de Kepler, Galilée et Newton révolutionnent la perception du monde, les astres et autres objets célestes échappent largement à la connaissance. Comment décrire ces réalités lointaines, comment y accéder en pensée ? Au XVIIe siècle, la fiction devient l'outil nécessaire pour dépasser les limites des premiers télescopes et fournir à la science les moyens de se forger une nouvelle représentation du cosmos. À la mathématisation du monde et au développement des disciplines expérimentales se joignent ainsi les récits de voyages lunaires, les fables sur l'art de voler et l'éloquence du merveilleux.
À la croisée des études littéraires et de l'histoire des sciences, ce livre publié en 2011 a marqué un tournant dans la discussion contemporaine sur les pouvoirs de la fiction. En montrant comment les arts ont nourri le développement de la science moderne, Frédérique Aït-Touati redéfinit radicalement les liens entre deux cultures loin d'être antagonistes : mues par la même curiosité exploratoire, science et fiction apparaissent étroitement enchevêtrées dans leur pensée et leurs modes d'action. Un ouvrage désormais classique sur la puissance cognitive de la littérature et l'audace imaginative de la science.
Table des matières
Préface à la nouvelle édition
Faits et fictions
Introduction
1. Nouveaux mondes
Découverte et invention
Voyageurs et astronomes
Récits de voyage
Nouveau regard
La circumnavigation des astronomes
2. Visions lunaires
Visions lunaires
Voyage optique
Physique des corps célestes
Jeu philosophique et jeu de la fiction
La place de la fiction
Faire voir pour faire croire
3. Arts de voler
Les machines volantes de John Wilkins
La vérité des fables
Des cieux au ciel : L'autre monde de Cyrano
Rêves d'envol
Les philosophes rêveurs
Machines et fictions
4. Le théâtre du monde
Curiosité : poétique de la merveille
Étonnement : le spectacle du monde
Inspiration : le poète démiurge
5. Machines célestes
" Une machine toute d' art " : l'anneau de Saturne
Esthétique du cosmos
Architecture du Cosmos
Raconter l'espace
Conclusion
Appendices
Remerciements
Brèves biographies
Textes cités
Bibliographie commentée
Index